10月8號訊， 火箭熱身賽最大的驚喜不是二年級球員、榜眼傑倫·格林，也不是菜鳥探花小賈巴里·史密斯，而是2022年17號秀塔里·伊森。這位21歲的菜鳥大前鋒，在熱身賽兩戰成為火箭表現最出色的球員。
伊森首戰馬刺得到21分10籃板2助攻2抄截1阻攻，他的進攻很全面，13投9中，三分球2投1中，罰球3中2。他的得分並列全隊第一，籃板全隊第一，比得到21分8籃板的小賈巴里·史密斯還出彩。伊森第二戰打暴龍得到全隊最高的24分，另外還得到8籃板2抄截。伊森15投8中，三分球4投2中，罰球6次全進。
伊森連續兩場展現了超強的沖擊力，首戰搶到6個進攻籃板，第二戰搶到5個進攻籃板。伊森身高2米03，但是他沖擊籃板的意識非常突出，在場上充滿了活力，火箭助教，頂替塞拉斯指揮比賽的老盧卡斯對伊森贊不絕口：「塔里·伊森像是一個更好的丹尼斯·羅德曼的糢板。他搶下前場籃板，在場上跑動、抄截。我認為他防守西亞卡姆時做得很好。」
這場比賽西亞卡姆得到18分6籃板3抄截，15投7中，進攻效率不如菜鳥伊森。伊森在夏季聯賽就給火箭帶來了驚喜，他入選了最佳陣容，表現比探花小賈巴里·史密斯還要出色。熱身賽，伊森的表現繼續力壓史密斯。
老盧卡斯表示，球隊還是沒有給塔里·伊森設定專門的戰術。「他投丟了三分球，然後自己搶回來，把球投進。這對我們來說是一個巨大的動力。」老盧卡斯對伊森的沖擊力很欣賞。老盧卡斯還認為伊森在努力提升投籃，可以打多個位置。
火箭撿漏得到伊森真的賺大了，他可以在新賽季扮演超級第六人，當然也可以和小賈巴里·史密斯搭檔內線，組建超級菜鳥組合。
